Alberto Juantorena, en los 400 y 800 metros del atletismo; los boxeadores Jorge Hernández, Ángel Herrera y Teófilo Stevenson, y el judoca Héctor Rodríguez, ganaron protagonismo dorado en los XXI Juegos Olímpicos de Montreal 76, al ubicar a Cuba en el octavo lugar por países, con cinco medallas de oro, cuatro de plata y tres de bronce.
Al igual que con el deporte de los golpes y las esquivas sobre el cuadrilátero, el atletismo mantuvo el paso de oro en citas bajo los cinco aros con la destacada actuación de Juantorena, quien subió a lo más alto del podio en la última prueba de la velocidad y la primera de medio fondo, el único atleta que ha logrado ese resultado hasta nuestros días.
En los 400 metros estaba entre los favoritos y detuvo los relojes en 44.26 segundos, su mejor marca de por vida hasta ese momento en esa distancia, y en los 800 cruzó la línea de meta tres días después con 1:43.50 minutos, nueva plusmarca mundial, a pesar de que no se le consideraba ni siquiera para llegar a la final.
Por todo eso, especialistas siguen calificando de hazaña su desempeño general en la ciudad canadiense.
Teófilo Stevenson, abanderado de la delegación, repitió el oro conseguido en más de 81 kilogramos (kg) en Munich 72, y Jorge Hernández y Ángel Herrera se estrenaron en calidad de campeones olímpicos en los 48 y 57 kg, respectivamente, mientras que Héctor Rodríguez debutó en lo más alto del podio sobre los tatamis.
Igualmente el atletismo contribuyó en la posición del medallero por naciones con las platas de Alejandro Casañas, en los 110 metros con vallas; así como también el boxeo con los plateados Ramón Duvalón (51 kg), Andrés Aldama (63,5 kg) y Sixto Soria (81 kg), y los bronceados Rolando Garbey (71 kg) y Luis Felipe Martínez (75 kg).
El voleibol masculino conquistó el otro bronce de la delegación cubana, compuesta por 156 deportistas -132 hombres y 24 mujeres- con accionar en 14 disciplinas.
Los tres primeros lugares del medallero fueron para la Unión Soviética (49-41-35), escoltada por la República Democrática Alemana (40-25-25) y Estados Unidos (34-25-35).
La cita multideportiva de Montreal se efectuó del 17 de julio al primero de agosto, con la participación de seis mil 084 atletas de 92 países, quienes compitieron en 198 pruebas de 21 disciplinas.