El boxeo ganó protagonismo en los XX Juegos Olímpicos de Múnich 72, al conquistar tres medallas de oro, dos de plata y una de bronce, actuación con la que lideró el botín general de Cuba (3-1-4), acompañado por el atletismo (0-0-2) y el baloncesto masculino (0-0-1).
La cita multideportiva en Alemania Federal se efectuó del 26 de agosto al 11 de septiembre, con la participación de siete mil 134 atletas –seis mil 75 hombres y mil 59 mujeres- de 121 países, con accionar en 23 deportes y 195 especialidades.
Los cubanos quedaron en el lugar 14 de la tabla de posiciones final con una delegación integrada por 137 deportistas -109 hombres y 28 mujeres-, con presencia en 14 disciplinas, y encabezada por Teófilo Stevenson, quien tuvo el honor de ser el abanderado.
Orlando Martínez, de los 54 kilogramos (kg), festejó doble su éxito, ya que se convirtió en el primer campeón olímpico del deporte revolucionario, le siguieron Emilio Correa (67 kg) y Teófilo Stevenson (+81 kg).
Martínez venció en la final al mexicano Alfonso Zamora, mientras que Correa y Stevenson derrotaron al húngaro Janos Kajdi y al rumano Ion Alexe, respectivamente.
La plata del boxeo cubano correspondió a Gilberto Carrillo (81 kg), quien cayó en la final ante el yugoslavo Mate Pavlov, en tanto que Douglas Rodríguez (51 kg) mereció el bronce, luego de perder en la semifinal frente al ugandés Leo Rwabwogo.
Los bronces del atletismo fueron para Silvia Chivás, en los 100 metros planos, y el relevo 4x100, con una cuarteta integrada por Silvia –primera en conseguir dos medallas bajo los cinco aros-, Marlene Elejarde, Carmen Valdés y Fulgencia Romay.
En los 100 metros, la velocista cubana detuvo los relojes en 11.240 segundos, detrás de la alemana Renate Stecher (11.070) y la australiana Raelena Ann Boyle (11.230), en ese orden; mientras que en el relevo corto la mayor de las Antillas, con 43.360 segundos, fue aventajada por la República Federal de Alemania (42.810) y la República Democrática Alemana (42.950).
El equipo masculino de baloncesto lo formaron José M. Álvarez, Miguel Calderón, Rafael Cañizares, Pedro Chappé, Juan C. Domecq, Ruperto N. Herrera, Tomás Herrera, Conrado Pérez, Juan Roca, Franklin Estandard, Alejandro Urgellés y Oscar Varona, y vencieron por el bronce a Italia.
La Unión Soviética (50-27-22) lideró el medallero por naciones, seguida por Estados Unidos (33-31-30) y Alemania Democrática (20-23-23).